Les cimetières de l’île de la Réunion

Des lieux magiques

Les cimetières à La Réunion sont des lieux singuliers. J’en ai visité un une fois lorsque j’avais une dizaine d’année et en ai gardé un souvenir tenace. Si bien que, des années plus tard, j’ai tenté d’en retranscrire l’atmosphère dans mon roman Les Senteurs. Pour l’enfant que j’étais ce fut une expérience forte que de circuler au milieu de tombes et de caveaux transpirants la magie noire.

Sur le marbre des autels étranges, des pattes de poulet, des verres de rhum a demi rempli, offrandes aux défunts. Une atmosphère bien différente, en somme, de nos cimetières métropolitains. Très loin de nos croquemitaines et sorcières à balais, tout à coup bien fades en comparaison.

Révélateurs de culture et d’histoire

Mais les cimetières de La Réunion sont aussi révélateurs de certains aspects culturels de l’île.

Ils apportent un éclairage sur les discriminations sociales et les différences de traitement présentes jusque dans la mort. Les esclaves n’avaient pas leur place dans les cimetières et étaient inhumés sur des terrains d’habitations ou des lieux clandestins non reconnu officiellement. Ainsi, dans les villes, les cimetières furent longtemps réservés aux blancs. Plus tard des délimitations spatiales nettes furent établies encore visibles de nos jour.

Cartographie des cimetières de l’île de la réunion

La carte interactive suivante présente quelques uns des cimetière de l’île de La Réunion dont j’ai référencé les emplacements sur une carte géoportail.

Réaffirmation identitaire

Aujourd’hui, les cimetières réunionnais ont bien changés. L’évolution est flagrante et les changement magistraux. Les tombes se sont parées de signes culturels, réaffirmations identitaires de communautés cherchant à renouer avec leurs racines et à se réapproprier une identité niée durant la période coloniale. Réaffirmation à la mode réunionnaise, c’est-à-dire dans le respect des traditions et de la culture de chacune des communautés insulaires.

Camaïeux de couleurs affirmés faisant toute la richesse et la beauté de l’île. Sans tomber dans un angélisme paternaliste, il est évident que derrière la carte postale, des revendications sociales légitimes s’expriment de manière de plus en plus décomplexées. Cette grogne est dirigée vers le pouvoir métropolitain ainsi que vers les injustices et les inégalités qui, bien que gommées, ont perduré depuis le début de l’histoire de l’île.

En savoir plus…

Si vous désirez en savoir plus sur l’île de La Réunion et en découvrir l’atmosphère si singulière, je vous propose la lecture de mon roman Les Senteurs.